生态系统是指在自然界的一定的空间内，生物与环境构成的统一整体，在这个统一整体中，生物与环境之间相互影响、相互制约，并在一定时期内处于相对稳定的动态平衡状态。最大的生态系统是生物圈，包括地球上的一切生物及其生存条件。小的.如一片森林、一块草地、一个池塘都可以看作是一个生态系统。
基本特征
生态系统是由生物群落及其生存环境共同组成的动态平衡系统，包括两大部分：存在于自然界一定范围或区域内并互相依存的一定种类的动物、植物、微生物组成的生物群落；以及生物群落内不同生物种群的生存环境。生物群落同其生存环境之间以及生物群落内不同种群生物之间不断进行着物质交换和能量流动，并处于互相作用和互相影响的动态平衡之中。