大洋中脊又称为中央海岭，是指贯穿世界四大洋、成因相同，特点相似的海底山脉系列。中洋脊为地球上最长、最宽的环球性洋中山系。在太平洋，其位置偏东，称东太平洋海隆（海岭）。大西洋中脊呈“S”形，与两岸近于平行，向北可延伸至北冰洋。印度洋中脊分3支，呈“入”字形。
大洋中脊成因
关于大洋中脊的成因，大多采用海底扩张说和板块构造说来解释。此说认为：中脊轴部是海底扩张的中心，热地幔物质沿脊轴不断上升形成新洋壳，故中脊顶部的热流值甚高，火山活动频繁。中脊的'隆起地势实际上是脊下物质热膨胀的结果。在地幔对流带动下，新洋壳自脊轴向两侧扩张推移。
在扩张和冷却的过程中，软流圈顶部物质逐步冷凝，转化为岩石圈，致使岩石圈随远离脊顶而增厚。冷却凝固相伴着密度增大、体积缩小，洋底岩石圈在扩张增厚的过程中逐步下沉，于是形成轴部高两翼低的巨大海底山系。长时间后，再变成另外的样子。