赤膊上阵，指不穿盔甲，上阵作战。形容作战。成语出自罗贯中《三国演义》：“许褚性起;飞回阵中;卸下盔甲;浑身筋突;赤体提刀;翻身上马;来与马超决战。”
【成语典故】
东汉末年，割据凉州军阀马腾，被曹操杀掉。
马腾的儿子马超为报父仇，与西凉太守韩遂联合起来，出动数十万大军进攻曹操。马超挺枪纵马，与曹操的猛将许褚大战。
两人战了一百多回合，不分胜负。
因为战马疲累不支，于是各回军中，换了匹马，又出阵前战了一百多回合，胜负仍然不分。许褚杀得性起，拍马回阵，卸下盔甲，露现突出的筋肉，赤着膊，提刀上马，来与马超决战。
双方官兵大为震惊。两人又斗了三十余回合，许褚奋力举刀向马超砍去，马超闪过，挥枪向许褚心窝刺来。许褚扔下手中刀，用力夹住马超的枪，于是两人在马身上夺抢，许褚力大，咔嚓一声，扭断枪杆，两人各拿半截，在马上乱打。
接着两军混战，曹军损伤大半，退回寨中坚守不出。